Hitachimaru Wreck Exploration Project
「常陸丸」は、日露戦争中の1904年、ロシア帝国ウラジオストク艦隊の攻撃により撃沈された日本の大型貨客船です。この海戦において同船は1000名を超える犠牲者を出し、日本近代史における最大級の事件の一つとして記録されています。
沈没から長らく、その正確な位置は不明とされてきましたが、2023年、BS-TBSの調査により水深約80メートルの外洋海底に沈む船体が発見されました。しかし、同船は潮流や波浪の影響を強く受ける外洋域かつ深度の高い海域に位置しており、本格的な潜水調査はこれまで一度も行われていません。
私たちは、日露戦争から120年、第二次世界大戦（太平洋戦争）終戦から80年という節目の年にあたる2025年度に、この歴史的戦跡に直接潜水し、現状を記録・検証する調査を実施することを決定しました。
本調査は、沈没当時の状況や構造の保存状態を明らかにするとともに、戦没者慰霊と海洋文化遺産の保全に資する貴重な機会だと考えています。
常陸丸は、1898年8月16日に竣工した日本郵船所有・運航の大型貨客船であり、日本で初めて総トン数6,000トンを超えた国産商船として、我が国の造船史において重要な位置を占めます。竣工後はヨーロッパ航路に就航し、国際的な旅客・貨物輸送を担っていました。
1904年2月、日露戦争の勃発により、日本陸軍の御用船として徴用され、兵員や物資の軍事輸送に従事し、同年6月15日、玄界灘においてロシア帝国のウラジオストク巡洋艦隊（通称ウラジオ艦隊）の攻撃を受けて沈没することとなりました。この海難は「常陸丸事件」と呼ばれています。
1904年6月15日、常陸丸は輸送指揮官・須知源次郎中佐の指揮のもと、同型規模の輸送船「佐渡丸」と近接して航行中、玄界灘においてロシア帝国のウラジオストク巡洋艦隊と遭遇しました。両船は敵艦から砲撃を受け、常陸丸は逃走を試みたものの機関部に被弾。航行不能となった後、接近した敵艦からの激しい砲火にさらされました。
その結果、戦死者は自決者を含め約1,091名にのぼり、生存者はわずか147名にとどまりました。犠牲者には、砲撃による戦死だけでなく、切腹や拳銃による自決、海への投身による自死も含まれていたと伝えられています。
一方、佐渡丸も同日にウラジオ艦隊と遭遇し、非戦闘員の退去を勧告された後に砲撃を受けて航行不能となり、漂流の末、沖ノ島に漂着しました。佐渡丸では236名が戦死し、694名が生存しています。
この二隻を襲った一連の出来事は「常陸丸事件」と呼ばれ、当時の日本社会に大きな衝撃をもたらしました。
撃沈された常陸丸は、長らく正確な位置が分からず、公式な調査も行われないまま時が過ぎていました。
その中で2023年、BS-TBSの企画において、地元漁師からの情報などを手がかりにROV（水中ドローン）による海底遺跡の探索が実施され、その中で、玄界灘の外洋・水深約80メートルの海底で沈没船体が発見され、その後船体は常陸丸であることが同定されました。
ROV映像では、船体が一定の原形を保っていることが確認され、内部には遺品や遺骨、積荷が残されている可能性が示唆されました。
しかし、発見地点は潮流の速い外洋域であり、水深も深いため、潜水による詳細な調査は行われず、その後も現状は把握されないままとなっていました。
そのような中で2025年、福岡市に所在するDivingBase JOINT代表・寺澤淳二氏から、常陸丸の所在についてDIVE Explorersの伊左治を含む何名かに情報提供があり、これを受けて直接ダイバーが潜水する計画が立ち上がりました。
同年7月、船長の寺澤淳二氏、ダイバーの大濱裕次氏、加藤大典氏、清水淳氏およびサポートの誉田康平氏および木下直樹氏によって初回の潜水が行われ（この潜水には、私は参加していません。）、無事に常陸丸へに到達に成功しました。
現場は外洋かつ水深約80メートルという過酷な条件であり、海底での滞在時間は極めて限られましたが、潜水手順の確立とともに、船首および船尾部分の初の有人撮影が実施されました。
私、伊左治は、常陸丸を「歴史の証人」と捉えており、その潜水調査に臨むにあたっては、船の歴史的背景に触れ、理解することが不可欠であると考えています。
レック（沈船）への潜水は、単に水中景観を楽しむだけでなく、その船が歩んだ歴史に「潜る」行為でもあります。調査の意義を深めるためにも、そして潜水者としての経験をより豊かなものとするためにも、背景理解は欠かせません。
こうした考えのもと、初めて常陸丸の姿を記録したBS-TBS番組の制作会社の方々、BS-TBS番組において船体の同定を行った水中遺跡研究者の佐々木ランディ氏（帝京大学准教授、2025年8月現在）、そして遺族会代表の方などと連絡を取りました。
その中で、水中遺跡としての価値、戦争遺構としての意義、遺族や関係者の想いなど、多様な視点や要望を伺うことができました。
また、2025年8月の調査にあたっては、共に潜水を行う清水淳氏が運営するダイビングサービス「マリーンプロダクト」のゲストである誉田康平氏および木下直樹氏より、陸上および水中でのサポートをいただけることとなりました。ここに記して深く感謝申し上げます。
潜水に先立ち、2日前から器材の準備を開始しました。今回の潜水は水深約82メートルに及ぶため、トライミックスや減圧用のガス、さらにサポートダイバーのための準備が必要となり、ゼロからの準備には丸一日以上を要しました（充填を担当していただいた清水さんありがとうございました。）。
探検活動においては、こうした準備作業、さらに「準備をできるようにするための準備」が極めて重要です。私は、「実際に潜るのは探検の20％に過ぎない」という持論を持っていますが、今回の作業を通じ、準備力のさらなる向上が必要であると改めて認識しました。
今回は私はリブリーザー、バディの清水淳さんはオープンサーキットでしたが、今回の装備構成は以下の通りとなりました。
初日は、船体中央部の船倉への進入（ペネトレーション）を目的としました。事前に「常陸丸には自転車が積載されていた可能性がある」との情報を得ており、遺品や積荷の確認も念頭に置いていました。
ROV調査で「船倉が残存している」との情報を得ていたため、船体中央部を狙って錨を投入。
甲板は半ば崩壊し、船体には大量の漁網や釣り糸が絡みついており、水中拘束のリスクが極めて高い環境でしたが、なんとか常陸丸内部への進入に成功しました（動画をご覧ください。）。
内部では積荷の確認には至らなかったものの、ボイラーや配管の構造を確認でき、探索した区画は船体中央から船尾寄りの船倉であると推定されました。
2日目は、今後他の潜水者が調査を行う可能性も考慮し、船体全体の把握と記録を目的としました。バディの清水氏と協議のうえ、水中スクーターを用いて船体全域を巡回し、撮影と記録を実施することとしました。
調査の過程で、多くの窓がある司令部と思しき部屋（動画参照）や、日常的に使用されていたと考えられる食器類などを発見・記録することができました。
食器からは在りし日にはここで人が過ごしていたことを感じさせられ、年月の経過とともに崩壊が進む沈船の現状を記録することは大きな意義を持つと改めて実感しました。
今回の調査では、各日の目標を概ね達成することができました。これは、バディの清水氏、船長を務めていただいた寺澤氏、サポートを担当いただいた木下氏・誉田氏、それぞれが自らの役割において“Strong”であったからだと思います。
私にとって潜水は目的を達成するための手段であり、単なる潜水行為を目的化することはありません。
「水深80メートルに潜る」ことと、「カメラを携行し、撮影というタスクを遂行する」ことの難易度は全く別のものです。
今回バディの清水さんとはお互い安心してタスクをこなすことができましたが、日本国内においても、こうした「水中でタスクを遂行できる」能力を持つ“Strong”なダイバーが増えることで、多様な場所での探検や調査がさらに進展していくと思います。
バディの清水淳さん、企画を描いていただき事前の現地調査なども実施していただいた寺澤淳二さん、水中船上両方のサポートを行っていただいた木下直樹さんと誉田康平さん、ありがとうございました。
8月の潜水調査に関する報道など
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