Minelayer Tsubame Wreck Exploration Project
敷設艇（ふせつてい）の「燕（つばめ）」は、第一次世界大戦後に日本で建造された敷設艇であり、第二次世界大戦中にアメリカ軍の攻撃を受けて宮古島沖に沈没しました。
船体は今なお海底に眠り、犠牲者とともに静かに時を刻んでいますが、これまでその正確な位置は確認されていません。
今回の調査は、艦長（艇長）の息子であるご遺族の方からの依頼をうけて実施するものです。
これは、遺族の想いに応える機会であると同時に、戦没者慰霊と海洋文化遺産の調査・保全という両面から、極めて意義のある取り組みであると考えます。
船の発見が成功するかは未知数ではありますが、我々の技術がその一助となり、慰霊や研究の発展に役立てば嬉しく思います。
「燕」は、第一次世界大戦後に日本で建造された「燕型敷設艇」の一番艦で、同型艦として二番艦「鴎（かもめ）」が存在しました。
『日本海軍護衛艦艇史』によると、「燕型」は近代型敷設艇のプロトタイプとして位置付けられたとされています。
当時の「敷設艇」は、機雷・防潜網・航路標識の敷設を目的とする艦艇で、戦時中にはその従事範囲は広がり、沿岸防衛や船団護衛などの任務にも従事しました。
燕型敷設艇のうち、「燕」と「鴎」はともに南西諸島方面（九州南端〜台湾北東部）で戦没しましたが、今回の調査対象は、1945年3月1日に宮古島沖で沈没した「燕」です。
敷設艇「燕」は、軍船としては比較的小型の船であり、戦時計画上の定員は約80名とされています。
『先島群島作戦（宮古篇）』1)によれば、「燕」は1945年2月13日、2隻の輸送船を護衛して佐世保港を出港し、途中で数度の攻撃を受けながらも3月1日早朝に宮古島へ到着しました。
しかし、すでに敵機の哨戒にかかっていたようで、投錨後しばらくすると米軍戦闘機の襲撃を受けることとなり、引き続き昼過ぎには大規模な襲撃を受けることになりました。そして、同日夕方頃に沈没。この戦闘で吉田武雄艦長以下70数名が戦死したとされています。
一方で、生存した乗組員約40名が宮古島の既存部隊へ編入されたとの記録も存在します。しかし艦の定員との整合性に矛盾がみられるため、実際の死傷者数については正確な記録が残されていないと考えられます。
また、攻撃を行った米軍機については、“F6F グラマン”とする資料と、“F4U コルセア”とする資料の双方があり、当時から識別誤認が多かったとされるため、判然としません。
本艦「燕」に関する主要な記録としては、以下の文献が挙げられます。
私はこれまでも数多くの戦争沈船に潜水してきましたが、当初はこの敷設艇「燕」について十分な知識を持っていませんでした。
その中で、沖縄戦遺骨収集活動を続ける具志堅隆松氏との出会いでした。長生炭鉱の調査を通じて知己を得た同氏より、2025年2月頃に「燕の遺族から潜水調査の相談を受けている」との相談を受け、調査に関心を持ち始めました。
その後、2025年秋に詳細な聞き取りを行ったところ、依頼者は燕の艦長・吉田武雄氏の長男である吉田進氏であることが判明しました。
過去にも地元のダイブショップの協力により捜索を試みたそうですが、発見には至らなかったとのことで、吉田進氏のご高齢を考慮すると、調査を早急に実施する必要があると感じ、本件を進めていくことにしました。
その後いただいた資料を確認し、下記のような現状を把握しました。
また、燕と遺骨収容を願う遺族の方については、2025年4月10日のNHK「おはよう日本」でも大きく取り上げられられ、そちらでは吉田進氏の想いが語られています。
NHK ニュース 海に沈む30万の遺骨も…収容は1％ 戦後80年の現実
加えて、海没遺骨の取り扱いをめぐっては、近年社会的関心が高まっています。 近年ではレジャーダイバーが遺骨を撮影・SNSに投稿した事例が相次いだことから、政府は2020年に「遺骨の尊厳が損なわれるおそれがある場合には積極的に情報収集を行う」との方針を表明しました。
しかし、NHKが厚生労働省に取材したところ、同省は「船自体が発見されておらず、遺骨が人目に触れる状況ではないため、“尊厳が損なわれる”状態には該当しない」と回答。
したがって、「燕」に関しては国による公式な調査対象には含まれていないのが現状です。
過去の潜水で発見に至らなかった経緯を踏まえ、「燕」の現状については以下の可能性が考えられます。
これまでの捜索で発見されていないことと、比較的浅い海図上の水深（水深25m）を考慮すると、船体が破損または砂中に埋没している可能性もあります。
その場合には捜索は相当の困難を伴うと予想されます。
一方で、船体が崩壊していても、陶磁器などの遺留品は、腐食に耐えて残存していることが多いため、海図の位置が正しければ砂中に埋没していなければ発見の可能性があります。
また、沈没位置が海図よりも実際にはより深い方向へずれている場合には、船体が原形を保っている可能性も高まります。
これらを踏まえ、 早期に調査を実施すべく現地との調整を開始しました。
私は沈船に潜るにあたっては、過去の潜水履歴やその来歴、図面などを下調べすることを習慣にしています。
これは、「沈船への潜水は、その歴史に潜ることだともいえる」という思いがあるために調べるのであると同時に、艦の構造を把握しておくことは安全度や調査の効率の向上に寄与するためです。
しかし、「燕」に関しては資料が極めて少なく、船内配置や構造に関する情報が非常に断片的でした。
その中で、模型作成を目的として、図面などから自らイラストを作成して公開されている方を発見し、連絡を取らせていただいた結果、厚意によりそのイラストの使用許可をいただくことができました。
この資料は、船体構造の理解のみならず、遺留品捜索や調査安全性の向上にも極めて有益な情報であり、ここに深く感謝申し上げます。
※ 平田真介さんご提供
遺族の吉田進氏は、自らの手で敷設艇「燕」を発見し、遺骨収容を実現しようとして、かねてよりファンダイビングで利用していた「DIVE宮古島（代表：砂川博一氏）」に依頼して、水中の捜索を試みた経緯がありました。
「DIVE宮古島」は、地元宮古島出身の砂川氏が30年以上にわたり経営する老舗ダイビングショップであり、吉田氏親子がファンダイビングに通っていたショップです。
今回、我々は事前に砂川氏と連絡を取り、過去の調査内容や現状の把握、今後の方針調整を目的として、メディア同行のもとで現地打合せを実施しました。
※ DIVE宮古島の砂川博一氏
※ 敷設艇燕の沈没地点付近の海図
吉田氏から事前に提供された資料には、「燕」の沈没地点を示すとされる1982年1月30日の特攻隊員慰霊祭の記録が含まれていました。
その中の「宮古群島地図」には、確かに「燕」と記載された地点があり、また、吉田氏が撮影していた海図にも同一付近に沈船の記号が記されています。
ただし、この海図の作成年代が不明であったため、最新の海図を確認したところ、近接する海域に2か所の沈船記号が確認されました。
1つは水深約25m地点（提供された海図に記載があったもの）、もう1つは水深45〜50m地点です。
砂川氏への聞き取りによると、水深45〜50m地点においてソナーで人工構造物と思われる反応が確認されているとの証言が得られました。
当初、水深25m地点は浅く、船体の一部残骸が散乱している程度ではないかと推測されていましたが、より深い地点で明確なソナー反応が得られていることから、船体がある程度原形を留めて残存している可能性が高まったといえます。
なお、45〜50mの地点は航路の真下に位置しており、レジャーダイビングでは潜れない海域であることから、これまで発見されてこなかった理由としても整合性があります。
砂川氏からは、狩俣ビーチ南端付近に慰霊碑が見えるとの情報も得られました。
天候不良のため当日は確認できませんでしたが、この慰霊碑は前述の1982年の慰霊祭資料にも記載があり、沈没地点との位置関係から、この碑が燕の慰霊碑である可能性があると考えられます。
もしこれが事実であれば、「燕」がこの海域で沈没したことを裏付ける有力な根拠となります。
また、滞在中には宮古島の地元メディアを訪問させていただき、燕に関する文献など貴重な情報を収集することができました。
ここに、情報提供とご協力をいただいた皆様に深く感謝申し上げます。
敷設艇「燕」の潜水についての告知を、沖縄県庁記者クラブにて行いました。
直前の告知でもあり、どれぐらいのメディアの方々にお越し頂けるのかと懸念していたのですが、蓋を開ければ沖縄県に関連するほぼすべてのメディアに会見にお越し頂きました。
その場では、今回のお話が長生炭鉱に見えられていた具志堅隆松氏から私にご相談された経緯、私が参加した想い、潜水の具体的な手法などを説明させていただきました。
本件に関しては、戦没者の直接の子どもがご存命である事例も少なくなってきている中で、捜索に強い想いをお持ちである吉田進さんがご存命のうちに取り組めることはお手伝いとしたいという想いが強くあります。
実際の潜水については、航路沿いであり漂流のリスクもあることから、大型のスクーターを持ち込んで離脱・緊急時には浜に自力移動できるような計画であることを説明しました。
※ 琉球新報の2026年2月21日の記事（後述）より写真引用
潜水前日の2026年2月28日、バディの内田雄大氏とともに現地入りし、器材準備および事前打ち合わせを実施しました。
持ち込んだリブリーザー、タンク、水中スクーター、撮影機材などの準備を行った後、ダイビングショップ「DIVE宮古島」を訪問し、船長および関係者と潜水計画の最終確認を行い、翌3月1日の潜水に備えました。
当日は、海図から有力と判断された2地点のうち、砂川氏が魚群探知機で反応があったとおっしゃっておられた水深45〜50mの深所候補地点を優先することとしました。
浅い側の調査は、私ではなくても可能であると考えたということも、深い場所を優先した理由の一つです。
砂川氏は以前に魚群探知機で反応があった地点を記録しておられないということで、潜水前に魚群探知機による確認を実施して場所を捜索したところ、「水底から約4〜5mほど垂直に立ち上がる四角形状の反応」が魚群探知機によって内田氏に確認され、形状的特徴から人工構造物である可能性が高いと判断し、当該地点への潜水を決定しました。
※ 航行中の海図。画像の位置は沈船の候補地とは異なります。
※ 水中での捜索の様子
潜水にあたっては、ダイバーの位置を船上から常時把握できるよう、SMB（サーフェスマーカーブイ）を展開し、SMBとラインを結んだリールを持ちながら潜水することとしました。
水面付近の透明度は約10m、水深20m以深では約15m程度であり、宮古島海域としてはやや低い視界条件でした。
水深35m付近まで潜降した段階では、明確な人工構造物は確認されませんでした。
潜降地点の誤差が生じていると考えられましたが、
などを踏まえ、再潜降は行わず、水中での捜索継続を選択しました。
海底まで目視できる水深35〜40m付近を水中スクーターで走行しながら約35分間の捜索を実施しましたが、減圧に必要な時間が約20分に達したため、安全管理上、潜水を終了しました。
本潜水では人工構造物の目視確認には至りませんでしたが、船長の池間氏により航行履歴を記録していただいており、候補地点の把握および潜水の流れの構築、環境の理解という、今後の潜水や調査手段の基礎となる重要な成果が得られました。
今回は当日の変更が多々ありましたので、今後は事前打ち合わせをより精緻に行うことで、候補地点への正確な潜降が可能になると考えられます。
潜水終了後、宮古島市の施設「働く女性の家」において、依頼主である吉田進氏およびご家族、各報道関係者に対し、調査結果および今後の方針について説明を行いました。
吉田氏からは、ご自身によるこれまでの探索の経緯や、戦没された父・武雄氏について説明がなされるとともに、本調査の取り組みに対して強い感謝と期待の言葉をいただきました。
※ 報道関係者へ説明を行う吉田氏
※ 魚群探知機の波形について
私（伊左治佳孝）とチームメンバーの内田雄大氏からは、魚群探知機による候補地点の抽出方法や、今回の捜索範囲についても技術的な説明を実施しました。
これにより、本調査が段階的かつ計画的に進められていることを対外的に示す機会となりました。
今回でおよその環境は把握でき、乗船する船での潜水を実際に行い、船長の方とも連携を取ることができました。
候補の地点も割り出すことができたため、あと数度潜水を試みることができれば、現在候補として挙がっている地点を確認し、少なくともそこに人工物があるか否かという点は確認することができると考えています。
説明終了後には、吉田氏が毎年実施されている慰霊活動に同行しました。
伊良部島の、慰霊活動を吉田氏が行っておられる場所からは今回の潜水海域、すなわち「燕」の沈没海域を一望することができ、現地で海を見つめる吉田氏の姿から、本プロジェクトの持つ意義の大きさを改めて実感する機会となりました。
吉田氏は、生前父が好んでいたというサントリーの角瓶を海へ捧げられました。 私自身も、将来的に「燕」を発見した際には、海の上で、その場所へ供えたいと強く感じました。
※ 沈没推定地点を眺める吉田進氏
関連の報道（2026年3月1日の潜水調査について）
※ 同一メディアから複数回の報道がなされたものは、一部省略しています。
3月1日以降海況不良の影響により、4日間の間隔を空けて2回目の潜水を実施しました。
本潜水では、3月1日に魚群探知機で確認された反応地点の再特定および目視確認を目的としました。
事前に船長との詳細な打ち合わせを行い、潜降位置の精度向上と運用体制の改善を図りました。
また、船上サポートとして三林暖氏に参加いただき、体制の強化を行いました。
しかしながら、現地での再探査においては、前回確認されたような明瞭な人工物反応は再現されませんでした。
一部に類似した反応は確認されたものの、前回と同一地点である確証は得られませんでした。
この点、前回に確認を任せて、私自身の目で確認していなかったため、悔いが残る部分ではあります。
3月1日に記録していたポイントからは少しズレた位置に、人工物か…？と思われるような反応がありましたが、3月1日に魚群探知機を確認した内田氏からは、「もっと人工物らしい魚群探知機の反応だった気がする。」という言葉もあり、イマイチ判然としません。
そのため、沈船マークと疑わしい反応地点を結ぶ約150mの範囲について、水中スクーターを用いた面的探索を実施しました。
これにより、当該海域の南〜西方向（約90度範囲）については広範囲の確認が完了しました。
視界は前回より悪化し、水底付近での透明度は15m未満でしたが、水深約40mにてコンパスを用いた方位管理のもと、スクーターを使用して広範囲の捜索を継続しました。
今回は大きく外した位置に潜降してはいないと考え、水深40m付近でコンパスで方位を監視しつつ捜索を行いました。
結果として、沈船と断定できる構造物は確認されず、当該エリア（当該海域の南〜西方向（約90度範囲））における存在可能性は低いと判断し、潜水を終了しました。
※ 航行中の海図。画像の位置は沈船の候補地とは異なります。
調査終了後、宮古島のテクニカルダイビング関係者から、今回の沈船マーク付近に実際に潜水し、沈船を視認した経験があるとの情報が寄せられました。
その内容によれば、実際の船体は沈船マークを挟んで反対側に位置している可能性があるとのことでした。
ただし、当該船体は約40年前に沈没した貨物船である可能性も指摘されており、対象が「燕」であるかは不明です。
しかしながら、この情報は今後の探索において重要な手がかりとなるものであり、実地確認の価値は極めて高いと考えられます。
本件は、調査開始および情報発信を行ったことで得られたものであり、「調査を開始すること」「情報を公開すること」の重要性を裏付ける事例となりました。
今回の調査により、沈没位置の不確実性が想定以上に大きいことが明らかとなりました。
これを踏まえ、今後の調査は以下の3段階で実施することを検討しています
ソナー調査については、協力船の確保が完了次第の実施を予定しており、上記の3段階を組み合わせつつ実施していければと考えています。
また、必要資金確保のため、同時期にクラウドファンディングの実施も検討しています。
なお、改めてですが本プロジェクトの目的は、「燕」の発見と記録、そして遺族の想いに応えることにあります。
そのため、必ずしも我々のみが発見することに固執するものではなく、燕の早期発見が最も重要であると考えています。
したがって、このレポートを読んだ方やニュースで「燕」を知った方々が、燕の発見に取り組んでいただければ、それはまさに情報発信の成果であり、ぜひそのようになっていけばよいと考えるものです。
関連の報道（沈船「燕」の調査全体について）
2026年3月22日時点の「今後の調査計画」で触れていた、資金確保のためのクラウドファンディングは、その後実施していただきました。
結果として、クラウドファンディングでは669,010円のご支援が寄せられるとともに、寄付もいただきました。ご支援くださった皆様、またクラウドファンディングを実施していただいた皆様に、深く感謝申し上げます。
「今後の調査計画」の第一段階として挙げていた、ソナーによる広域探索の準備が整いました。
ソナーを搭載した船であることを条件に協力船を探し、宮古島の漁船にご協力いただけることになりました。3月の調査で用いた魚群探知機が船の真下を捉えるのに対し、ソナーは周囲のより広い範囲を捜索できます。
捜索範囲の設計には、3月の潜水で確認を終えた範囲（当該海域の南〜西方向・約90度範囲）と、寄せられた情報を反映しますが、今回の機会に海域全体を広く調査する予定です。体制は、船長および3月と同じく内田雄大氏と私の2名です。
また、狩俣ビーチ南端付近にあったとの情報がある慰霊碑についても、状況が許せば滞在中に所在を調査しにいきたいと考えています。この碑が確認できれば、地域が燕の記憶をどのように残してきたのかを知る手がかりになります。
※ RBCiラジオ「アップ!!」のスタジオにて
3月の潜水調査の後、「沈船マーク付近に船体を視認したことがある」という情報が寄せられたことは、前述のとおりです。この経験は、調査を公開し情報を発信することが、探索そのものを前に進めるということを我々に示してくれました。
そこで今回のソナー調査を前に、より広く情報提供を呼びかけるべく、沖縄のラジオ番組に出演させていただきました。8月4日にRBCiラジオ「アップ!!」、8月10日にFMみやこ「サザンモーニング」の2番組です。
ラジオのリスナーの方にお願いしたのは、以下の情報です。
前者に関して、具体的には、「網が引っかかる場所がある」「魚群探知機に船のような反応が映る」「実際に潜って、船のようなものを見たことがある」といった情報です。心当たりのある方がいらっしゃいましたら、DIVE Explorersまでご連絡いただければ幸いです。
呼びかけが実を結ぶかどうかは分かりません。しかし3月の例が示すように、情報の発信は思いがけない手がかりを呼び込むことがあります。番組で快く呼びかけの機会をくださったRBCiラジオ、FMみやこの皆様に深く感謝申し上げます。
また、我々の調査が報じられたことを契機として、燕の沈没を目撃した方の証言や、生還した乗組員が生前に遺していた証言の記録が、報道機関に寄せられています。3月の潜水後に情報が寄せられたことと同様に、これらも調査を公開したことの成果であると考えています。
※ しいな丸の粟国雅博船長と
※ コミュニティFMの「エフエムみやこ」
ソナー調査を翌日に控えた8月17日、チームメンバーの内田氏とともに宮古島に入りました。
到着後はまず宮古島市教育委員会を訪問し、ご挨拶とあわせて調査の計画をご報告しました。この際、教育委員会が刊行した『宮古島市内戦争遺跡分布調査報告書(3)－平良地区－』を拝見させていただきました。
この報告書の中には、宮古島周辺における戦争時の船舶被害をまとめた表が収められており、翌日の調査結果を考えるうえで重要な手がかりとなりました。
続いて、今回船を出していただく、しいな丸の船長の粟国雅博氏と打ち合わせを行い、ソナーをはじめとする船の機材と設備を確認し、当日の段取りやプランを確定しました。
また、エフエムみやこを訪問し、8月10日の出演のお礼と情報交換を行わせていただきました。
今回の調査では、ぜひ地元の方の力をお借りさせていただきたいと考えています。関連の情報などがありましたら、ぜひお教え下さい。
8月18日、8時、粟国氏の漁船「しいな丸」に乗って出港しました。
乗船したのは前回と同じ、内田雄大氏、三林暖氏と私の3名です。
船にはFURUNO製のスキャニングソナーと魚群探知機が搭載されています。3月の調査で用いた魚群探知機が船の真下を捉えるのに対し、ソナーは周囲のより広い範囲を捜索できます。
今回は、１．ソナーで面を捜し、２．怪しい反応があればボートをほぼ停止させて魚群探知機で精査する、という運用を行いました。
この日に回る候補地点は4つとし、その確認後に広域をソナーで調査することとしました。
最初に向かったのは、平良港内で粟国氏から情報が得られていた沈船です。
この船は粟国氏が以前、別の業務の際に磁気探査によって把握していたもので、海図には載っていません。
すなわち、ここは確実に沈船があるわけですので、ここでまずソナー上に沈船が実際にどう映るのかを我々で確かめ、そのうえで未知のエリアの反応を探しに行く、という順序を取りました。
※ とはいうものの、ソナーの反応の判読は、我々には容易ではなく、粟国氏が主となって画面を読んでくださいました。
前日に教育委員会でいただいた戦時中の沈没船の表では、燕と同じ3月1日に、宮古周辺で7隻の船が失われています。この沈船は位置関係から、そのうちの一隻——燕に護衛され、同日に撃沈された「大建丸」の可能性もあると考えています。
今回の主目標ではありませんが、大建丸も戦没船であるとともに戦没者を出した船であり、その確認と調査には大きな意義があると考えています。
続いて、港内でもう1地点、粟国氏の知人から、「沈船がある」という情報のあった場所を約30分にわたり捜索しましたが、反応は得られませんでした。情報があった座標は、最初の沈船から約200メートルほど離れた場所で、同じものを指していた可能性もあります。
次に沖合いへ出て、前回からの候補2地点に向かいました。
※ 今回使用したソナーと魚群探知機
※ 全員で段取りの打ち合わせ
※ 魚群探知機による沈船の反応
※ 沖合の浅い候補地点の水中で確認した沈船
沖合の浅い方の候補地点は、依頼者の吉田進さんがかねて有力と考えてこられた場所です。
ソナーで反応を捉え、魚群探知機で水深約25mに沈船と思われる反応と、そこに群れる魚を確認しました。
この地点は、吉田氏がずっと気にかけておられたこと、水深25m程度であれば船かどうかだけなら簡単に確かめられるのではないかと考えていたことなどから、船の確認に潜水することとしました。
透明度は5〜7m。船体はありました。しかし、目測でおよそ30m級のその船は全く壊れておらず、武装などもありません。比較的新しい船に見えることから、燕ではないように思えました。次回の潜水の際にはきちんと撮影を行い、専門の方々の判断を仰げるようにしたいと考えています。
一方で、この潜水には別の意味がありました。画面の上で「沈船のようだ」と読んだ反応が、実際に沈船であることを、目で確かめられたのです。同じように映ったほかの候補地点についても、そこに船があるのだと、実感を持って考えられるようになりました。
深い方の候補地点では、同じ手順で、水深約45mに沈船の可能性が高い反応を確認しました。この地点は、3月の調査で捜索しながら見つけられず、「悔いが残る」と書いた、あの場所です。ソナーを搭載した船と、面を捜して点を検証する段取り——装備と手順を整えたことで、前回は見つけられなかったものを、今回は見つけることができました。浅い方で確かめた読み方が、そのままここでも通用しているはずです。
その後、昼頃からは深い地点の周囲約1km四方と、さらに沖合いの約2km×1.5km、合わせて約4km²を網目状に走査しましたが、反応はありませんでした。
16時頃に帰港し、港で取材の記者の方々に結果をご報告しました。
電話でご報告した吉田さんからは、「調査してくれて本当にありがたい」との言葉をいただきました。やるべきことを一つずつ実施し、確認すべきものを確認できた一日だったと感じています。
今回確認した反応が燕であればよいのですが、沈船ではあったとしても当然に燕ではない可能性もあります。
燕の沈没地点に関する資料は少ないのですが、先島群島作戦（宮古篇）では沈没地点は今回調査したよりももう少し北の海域が示されています。したがって、潜水と並行して、引き続き広範囲に対するソナー調査も行っていきたいと考えています。
※ 宮古島市役所 生涯学習振興課にて
19日は、風が強まる予報と雷注意報が見込まれたため、内田氏と協議し海上での調査は中止しました。
時間ができたことで、前日の結果をもって宮古島市教育委員会を再訪問し、ご意見をうかがいました。
沖合の浅い地点の沈船で撮影した映像をご覧いただいたところ、付着している珊瑚の生育の大きさなどからも、戦時中の船ではない可能性が高いとの所見をいただきました。
前日の我々の見立てが、専門的な見地からも裏付けられた形です。
関連の報道（2026年8月の調査について）
9月12日、内田雄大氏とともに宮古島に入りました。13日は潜水の準備にあて、翌日からの調査に備えました。
今回は潜水が深いため、ボトムガスとしてトライミックス、さらに減圧用のガスの準備を行いました。
※ 確認された反応
※ 反応の原因となった巨大な岩
14日の予定は、午前に広域のソナー調査、午後に水深45m地点（沖合２・深 地点）への潜水でした。
午前の走査は、8月の調査の際に触れた、『先島群島作戦（宮古篇）』1)が沈没地点として示す海域を中心に行いました。これまでの調査範囲より北寄りにあたり、この範囲を走査するのは我々にとって初めてです。8月の調査で怪しいと考え、印を付けていた地点にさしかかったとき、沈船のような反応が出ました。水深は55m。
予定どおり45m地点へ向かうか、この反応を確かめるか。
水深が変わっても対応できる準備をしていたため、午後の潜水はこの地点に切り替えました。
潜降には、ロープにウェイトを付けて沈め、浮きを結んで目印にする方法を取りました。下は砂地です。アンカーでは流されるおそれがあり、船はロープに固定せず、船から離れて水面で準備をすることとしました。
この際は、流されることを防止するために水中スクーターで安全を確保しています。
潜降を開始すると、透明度は8mほど。
ロープを目印に下りていくと、反応の正体が見えてきました。砂地に乗った、大きな岩でした。
しかし、中途半端に打ち切ると「この範囲は可能性を潰した」と言い切れず、再度潜水が必要になりかねません。
そう考え、岩の周囲を水中スクーターで捜索し始めると、なんと岩の周りに人工物が散らばっているのを見つけ、記録することができました。
パイプのようなもの、金属の構造物。戦時中のものかどうかは分かりません。しかし、人工物であることは間違いありません。
これらはソナーの反応として示されたものではありませんから、一種怪我の功名ともいえるでしょう。
人工物には丸窓のような構造が見られました。丸窓は船に特徴的な構造で、これらの人工物は船の一部であった可能性があります。
さらに、人工物には海綿のようなものが生えているように見えました。生物の付着の程度は、沈んでからの時間を推し量る手がかりになります。
私としては、漏出した何かを栄養に繁茂したのかとも考えたのですが、宮古島市教育委員会の方にうかがったところ、これは生えているのではなく、そこに溜まっただけのものとの見解でした。
この潜水では、ボトムタイム25分、減圧に約50分をかけて浮上しました。
※ 水深55m地点で確認した人工物
55m地点は沈船ではありませんでした。我々が陸で潜水の準備を進める間、粟国氏に単独でソナー調査を行っていただきました。
燕がどこに沈んでいるかは分かっていません。そのため、この調査では潜る前に「どこを潜るか」を決める必要があり、ソナーによる走査が実質的な捜索そのものになります。潜水で確認できるのは一度に一点ですが、ソナーは面を捜すことができます。調査船を出せる日に、潜らない側の時間も走査に充てられることは、大きな意味があります。
この日の走査では、水深約60mに怪しい地点が1か所見つかりました。
翌日は浅い地点2か所の潜水を予定していましたが、その地点も潜水は行わないものの反応を我々の目でも確かめに行くことにしました。
※ 粟国船長のソナー調査で反応のあった地点
16日は、新たに合流した林小苗氏を加え、比較的浅い地点の二か所の潜水、前日に新たに発見した候補地点の再確認、そして余った時間で広域のソナー調査を行う計画としました。
※ 船体を見て
※ 船内に残る炊事場
まず向かったのは、8月に船体を確認した沖合の水深25mの地点です。事前に8月の映像を粟国氏に見ていただいたところ、船首に散水機があり、カツオ船の特徴があることから、カツオ漁船ではないかとの意見をいただいていました。
潜降は14日と同じロープの方法です。
水深25m、透明度12m。
水底の船は一切の破損が無いように見え、非常によく残っていました。
内部には炊事場、配電盤など、船としての構造が保存されています。
一方で、エンジンや舵は取り外されているように思われました。
この船は燕ではない可能性が高いと考えるため、無理をせず、無減圧の範囲で約30分、撮影を行いました。
この沈船がどのような船でいつ沈んだものなのか、海上保安庁や教育委員会にも情報はありませんでした。
調査が落ち着き次第、必要な場所に情報を提供するとともに、意見を仰いでいきたいと思います。
船に上がり、沖合の広域ソナー調査へ向かいました。前日に粟国氏が怪しいと考えた地点も、我々で確認しました。大きさは、船の速度と魚群探知機の反応時間からの推測で約60m程度です。
燕の全長は68.8m。また、この地点はこれまでの候補地点より池間島に寄っており、『先島群島作戦（宮古篇）』1)の記す海域にも近い場所です。
海域も踏まえ、かなり怪しい地点だと考えています。
その後、数時間ほどソナーで調査を行いましたが、他に新たな候補は見つからず、港内の調査のために港に戻ることとしました。
※ しいな丸の船上で準備を行う。
※ 平良港内・水深約28mで確認した船体。丸窓が見える。
最後に平良港へ戻り、港内の沈船へ潜水しました。8月にソナーで位置を同定した船です。海図にも航海用の電子参考図にも載っていません。宮古島市教育委員会が2026年3月にまとめた報告書2)は、平良港一帯を港の水中遺跡として報告していますが、この船の記載はありません。
潜降は同じロープの方法です。底はシルト質で、底付近の透明度は50cmほどしかありません。それでも、ロープの下端のすぐ近くに船がありました。船の枠が確認できます。内側は無いように見えました。ロープにラインを結んで周囲を捜索すると、船の枠のほかにも金属の構造物がいくつかありました。ただ、視界がきかず、全体の大きさやどのような船なのかは判然としません。大変小さい船という感じではありませんでした。ボトムタイム15分。可能な限りアクションカメラで撮影して記録しました。
この船が何なのかは、まだ分かりません。8月の時点では、燕と同じ日に撃沈された「大建丸」の可能性に触れました。その後、記録を改めて確認すると、1945年当時の漲水港は埋め立てが進んだ今の港内とは範囲が一致せず、記録の上で「港内」「港の沖」と書き分けられた船を、今の地点に当てはめて絞り込むことができません。候補となるのは、大建丸のほか、広田丸、豊坂丸、そして燕自身です。
判別が付くかどうかは、今のところ分かりません。透明度の条件が厳しく、全体像を撮ることが難しいためです。それでも、船の構造や残っているものを記録していけば、手がかりにはなります。いずれも戦時中にこの海で失われた船であり、その所在を記録として残すことには意味があると考えています。
この日は報道の方々が乗船されていましたが、そのうち琉球放送のカメラマンの方から、港内に別の沈船があるという情報をいただきました。粟国氏によれば、その地点は工事のために潰されているとのことで、候補にはなりませんでしたが、情報をお寄せいただいたことに感謝します。
17日は撤収作業を行い、夜に吉田進さんらへ電話で今回の調査の結果をご報告しました。水深約60mの地点について、いくつかの情報を合わせるとかなり怪しいことをお伝えしています。
なお、沖合の水深45mの地点には、今回は潜水していません。14日に55m地点で反応が出て予定を変更したためです。
この45m地点については、8月の調査の後、第十一管区海上保安本部を訪ね、この海域の沈船の記録を調べていただきました。そのとき閲覧した戦後の記録に、この付近に331トンの沈船が存在するとの記載がありました。トン数まで記されていることから、沈没の報告が戦後に行われたことが示唆されます。
したがって戦時中の船である可能性は下がると考えていますが、完全に否定できるわけではありませんので、可能性を残さないためにも潜水してしっかりとした記録を取ってきたいと思います。
現状のまとめ
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