Kirishima Underwater Cave & Spring Research
鹿児島県霧島市横川町の「下ノ第2洞穴（しものだいにどうけつ）」および「大出水の湧水（おおでみずのゆうすい）」で、佐世保工業高等専門学校（佐世保高専）基幹教育科・眞部広紀特任准教授の研究チームとの協働潜水調査を行います。
下ノ第2洞穴では、研究チームが水中ドローン（ROV）による調査で確認した水中洞窟と、その水底で発見した土器状の物体について、潜水による実測と記録を行います。大出水の湧水では、水中部の存在の確認と測量を実施します。
ROVによる無人探査と、人による潜水。我々はこの協働を、研究者と実務潜水者が互いの強みを持ち寄る、相補的な調査手法の実証と位置づけています。
霧島市は、鹿児島県本土のほぼ中央に位置し、北に霧島連山を擁し、南は桜島を望む錦江湾に接しています。霧島連山は「大きな水源」と言われるほど豊富な水を蓄え、まるでダムのような機能を果たしており、山麓の各所で湧水が確認され、地域の人々の暮らしの一部となっています（霧島市公式サイトより）。
横川町は、その霧島山系に連なる、山林の多い町です。1889年（明治22年）、上ノ・中ノ・下ノの三つの村が合併して横川村が生まれ、1940年に町制を敷き、2005年の合併で霧島市の一部となりました。本プロジェクトの調査地である下ノ第2洞穴と大出水の湧水は、いずれもこの「下ノ」にあります。
横川はまた、歴史の層が厚い土地でもあります。江戸時代には薩摩藩の財政を支えた山ヶ野金山の採掘で栄え、1903年（明治36年）開業の大隅横川駅には、県内最古級の木造駅舎がいまも現役で残っています。柱には第二次大戦中の機銃掃射の痕も残ります。下ノ地区の天降川上流の渓谷には、県指定文化財の磨崖仏「岩堂観音」も。山と水と、長い人の営みが重なった土地です。
※ 大出水の湧水の下流
下ノ第2洞穴では、2025年12月から、眞部を中心とする調査チーム『洞窟探査計測シミュレーションプログラムアーカイブ（SPACAEM）』が段階的な調査を進めてきました。
無人ボート型ロボット（USV）による洞口奥の予備調査で洞内の空間と水没部を確認したのに始まり、2026年3月に水没部の水中撮影、3〜4月に洞窟測量・3D計測（後掲の測量図の作成）を実施。
そして2026年4月26日、ROVによる潜航調査で、洞内の水没部の先に水中洞窟が続いていることを確認するとともに、その水底に古い土器状の物体を発見しました。
物体は現状のまま水底にあり、その性格や詳細の評価は今後の調査・検討に委ねられています。
発見までの経緯の詳細は、佐世保高専の公式記事で紹介されています。
※ 下ノ第2洞穴の洞内の空間（チェンバー）／撮影：藤井雄基
※ 下ノ第2洞穴の洞内の水没部／撮影：藤井雄基
水中ドローン（ROV）は、人が容易に立ち入れない水中空間の調査範囲を大きく広げます。
一方で、狭い空間や濁りの中での繊細な記録・計測は、ROVだけでは完結しません。また、ROVが水中で拘束されるなど移動不能になった場合には、潜水者による救出・回収が必要になります。
ロボットが可能性を広げ、人が確定させる。そして、有人潜水で得られた実測データがROVによる計測の検証に使われることで、次の無人探査の精度が上がっていきます。
そして、理屈だけでもありません。測量図の水面から先は、いまはまだ白紙のままです。
ROVが捉えた土器状の物体を確かめる役目を負うことも、地図の白紙の部分に、最初の測線を自分の手で作っていく作業も、率直に言って心躍ることです。
※ 下ノ第2洞穴の洞口付近／撮影：藤井雄基
※ 大出水の湧水の出水箇所／撮影：藤井雄基
大出水の湧水は、久留味川のほとり、岩に囲まれた湧き口の底から毎分22トンもの水が湧き出す場所です。水温は年間を通じて15℃前後（霧島市観光協会・霧島市公式サイトより）。手押しポンプで水を汲むことができ、焼酎の割り水に、米を炊く水にと、地区の内外から汲みに通う人が絶えません。
2025年8月の記録的な大雨では、久留味川の氾濫により水汲み場の階段や護岸が崩れる被害を受けましたが、復旧工事を経て2026年2月に利用が再開されたばかりです。それだけ、地域の暮らしに深く根ざした水だということでもあります。
その湧き口の奥がどうなっているのかは、まだ分かっていません。水の中に空間が続いているのか——今回の調査では、まずそれを確かめるところから始めます。
今回の潜水は、伊左治佳孝・森裕和の2名で行うこととしました。特に、大出水の湧水は地域の生活・観光資源であることを踏まえ、水質・環境に影響を与えない手法で調査を実施します。
なお、下ノ第2洞穴の所在地の詳細（経路・座標等）は、文化財保護と安全確保の観点から非公開としています。
下ノ第2洞穴の地図の先に、何が広がっているのか。ROVが捉えたあの土器状の物体を、この目で見たとき、何が分かるのか。
そして、大出水の湧き口の奥に、水中の空間は続いているのか。
水没部の測線が陸上の地図とつながったとき、下ノ第2洞穴の全体像は、初めて一枚の図になります。
その図と、水底の物体の記録、そして大出水の湧水で確かめたことを、発見からここまで調査を重ねてきた研究チームと、この土地に手渡せるかたちに残すこと。それが、我々がこの調査で引き受ける役目だと考えています。
まずは潜って、確かめてきます。
※ 下ノ第2洞穴 水中部の入口（第1チェンバー周辺）
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